Pese a la llegada de la noche, los equipos de emergencia continúan trabajando en Haití, buscando a los sobrevivientes del derrumbe de una escuela en la capital, Puerto Príncipe.
El edificio de tres pisos se desplomó el viernes a las 10:00 hora local -cuando el colegio estaba en plena actividad-, dejando un saldo de al menos 50 muertos y más de 120 heridos.
Equipos de socorristas de la ONU y de organizaciones no gubernamentales se encuentran trabajando actualmente en el lugar donde ocurrió el incidente y se espera la llegada de un equipo de rescate estadounidense.
Cientos de rescatistas se unieron a los esfuerzos para liberar a la gente atrapada bajo los escombros de la escuela "La Promesa" ubicada en el suburbio de Petionville.
Ingenieros de MINUSTAH, la misión de la ONU en Haití, y miembros de la Cruz Roja se encargaron de retirar los escombros mientras las fuerzas de paz de la ONU y la policía local intentaban controlar a las multitudes que se agolpaban alrededor de la escuela.
Algunos rescatistas comenzaron incluso a escarbar los escombros con las manos a falta de otras herramientas.
"Situación trágica"
 En el momento del derrumbe había en la escuela entre 200 y 700 personas. |
El edificio albergaba un jardín de infancia, una escuela primaria y una secundaria, que sumaban en el momento del derrumbe un total de entre 200 y 700 alumnos.
EE.UU. - que está trabajando junto con el gobierno haitiano en la ayuda inmediata- prometió enviar a Haití un equipo de expertos, perros para rastrear a los sobrevivientes y equipamiento, mientras que la vecina República Dominicana se comprometió a enviar dos helicópteros.
"Ésta es una situación trágica, especialmente porque están involucrados niños", dijo Hernietta Fore, de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID).
"Mi único hijo"
 |  Cuando llegué allí, vi como sacaban a los niños. Pero no vi al mío  |
Nadia Lochard, portavoz de la Oficina de Protección Civil Haitiana, confirmó la muerte de 50 personas -entre maestros y alumnos- y de decenas de heridos.
Informó además que "muchos" niños estaban aún atrapados entre los escombros.
"Hay señales de que todavía están vivos y estamos organizando las tareas de rescate para salvarlos", afirmó Lochard.
"Tengo cuatro hijos en esta escuela y no he encontrado a ninguno de ellos" dijo una mujer que se acercó al sitio donde estaba emplazada la escuela.
 Testigos comentaron que se desplomó un piso, provocando la caída de todo el edificio. |
Nicolás, un hombre que se hallaba cerca, dijo que escuchó un ruido como si fuera una explosión y pensó que podría provenir de la escuela.
"Cuando llegué allí, vi como sacaban a los niños. Pero no vi al mío".
Josiane Dandin explicó que su hijo de 15 años había muerto: "Era mi único hijo, ahora no sé que voy a hacer".
Investigación
 La tragedia ocurrió en los suburbios de Puerto Príncipe. |
Hasta el momento las autoridades no han explicado las causas del derrumbe, pero según señala el corresponsal de la BBC en la región, Andy Gallaher, los vecinos creen que se debe a que la escuela fue reparada de forma precaria, después de que se derrumbó parcialmente hace varios años.
Informes indican que el piso más alto de la escuela todavía estaba en construcción.
El presidente de Haití, René Preval, visitó el sitio donde tuvo lugar el incidente para consolar a los familiares y supervisar los operativos de rescate.
"Lo importante ahora, además de la tristeza que sentimos por las familias, es brindar ayuda a aquellos que todavía permanecen atrapados bajo los escombros y ver si los podemos sacar".
Mientras tanto, las autoridades informaron que se llevará a cabo una investigación.
Aunque aún no se ha determinado la causa de la tragedia, Haití es el país más pobre del hemisferio occidental, donde deslizamientos de tierra y construcciones endebles son comunes.
